A restauração do barco a jato Buehler se mostra complicada

Explorando o rio Yellowstone de barco no leste de Montana. https://www.youtube.com/@wanderinwonderadventures

À venda: 19 pés de sonhos esmagados envoltos em fibra de vidro. Alimentado por uma mistura de peças móveis em alumínio fundido além da compreensão do proprietário. Considerará ofertas razoáveis.

O logotipo da Buehler promete propulsão a jato.

Esse é o destino das minhas fantasias de possuir uma lancha. Apesar das diversas tentativas do universo para me desencorajar, eu persisti em pensar que conseguiria fazer com que o barco a jato da década de 1960 do meu pai funcionasse e, talvez mais importante, flutuasse.

Para isso, fiquei de joelhos.

Os barcos a jato Buehler são impulsionados por um jato de água semelhante a uma mangueira de incêndio que atravessa a popa.

Em vez de orar, o que pode ter sido mais útil e consumir menos tempo, mexi na velha bomba mecânica de combustível tentando avaliar seu estado. Depois de muitas consultas com amigos, que provavelmente acharam minhas mensagens de texto frenéticas irritantes, finalmente presumi que estava quebrado.

É preciso uma aldeia para consertar um barco. Entre os meus amigos, posso agora ser visto como o idiota da aldeia.

Removi facilmente a bomba de combustível e descobri que substituir a peça não seria uma simples ida à loja de peças de automóveis. Um funcionário até zombou e foi embora quando mencionei que era para um barco. Outros sugeriram que eu largasse a velha bomba mecânica e apenas conectasse uma elétrica, como se eu tivesse esse conhecimento.

Buracos no casco do barco são visíveis após fazer um buraco no chão e extrair espuma flutuante.

Finalmente, depois de três idas a lojas diferentes, um dos caras das peças conseguiu encontrar uma bomba que servisse. Anexá-lo no pequeno espaço fornecido foi o próximo desafio. Eu precisava de três mãos, mas mal conseguia colocar uma. Os engenheiros que projetam aparelhos mecânicos não se preocupam com as pessoas que trabalham neles. Nenhum.

Depois de várias tentativas fracassadas, muitos palavrões e joelhos doloridos, finalmente consegui montá-lo no lugar, apenas para descobrir que o acessório da linha de gás estava no lugar errado. Lamentavelmente, retirei-o e fiz outra visita à loja de peças de automóveis para comprar uma bomba de combustível diferente. Então tive que repetir o doloroso processo de tentar prendê-lo.

Depois que a bomba foi instalada, novas seções da linha metálica de combustível tiveram que ser dobradas e fixadas, exigindo mais duas idas à loja de peças automotivas. Raramente fui atendido pela mesma pessoa, o que me fez pensar que a rotatividade entre os funcionários das lojas de autopeças deve ser incrivelmente alta.

Depois de abastecer o carburador com gasolina e dar partida repetidamente, o motor finalmente ganhou vida. Os sobrevôos baixos dos jatos dos Navy Blue Angels pareciam quase silenciosos em comparação com o ronco do grande motor interno de oito cilindros em marcha lenta. Lá se vão os valores das propriedades dos meus vizinhos.

Empolgado, reboquei o enorme barco até o Lago Elmo no fim de semana em que eles permitem que os barcos a motor testem seus motores antes da temporada de navegação.

Depois de dar ré desajeitadamente o trailer do barco entre os numerosos canoístas, o barco deu partida e cruzou o pequeno lago. Exultante, viajei no tempo de volta à minha juventude náutica, deslizando sobre a superfície do Canyon Ferry Reservoir quando era adolescente - eu era magro, tinha cabelos cheios e dentes brancos. No pouco tempo que levou para voltar ao lançamento do barco, o porão estava enchendo de água mais rápido do que a bomba conseguia jorrá-la.

Com o barco em risco de afundar, eu rapidamente o retirei, retirei o bujão de drenagem do porão e observei espantado quando um jato de água de 2,5 cm saiu. Um voluntário da Guarda Costeira veio lamentar, dizendo que talvez meu motor estivesse com vazamento. Quando olhei para a frente do barco, a questão parecia clara. A água jorrava de dois buracos no casco.

Na década de 1970, os barcos a jato Buehler eram feras elegantes e elegantes.

Durante semanas o barco ficou sem vigilância enquanto eu assistia a vídeos no YouTube sobre como consertar um barco de fibra de vidro. Há muitos deles, e nenhum deles parece usar exatamente o mesmo método ou materiais. Uma observação repetida era que o casco precisava estar seco antes de trabalhar no reparo, mas meus buracos ulcerosos pareciam nunca parar de drenar. O interior de espuma escorria água como uma esponja infinitamente saturada.